Ένα πρότυπο είναι ένα σύνολο προδιαγραφών για υλικό ή λογισμικό, που συμφωνείται από ακαδημαϊκούς και βιομηχανικούς συνεργάτες. Ένα πρότυπο επιτρέπει σε πολλούς κατασκευαστές να δημιουργούν προϊόντα που είναι συμβατά μεταξύ τους. Τα πρότυπα μπορούν να οριστούν από επίσημες οργανώσεις ή να καθοριστούν ανεπίσημα, τα οποία καθορίζονται από κοινού. Τα συνηθισμένα παραδείγματα προτύπων περιλαμβάνουν πολλαπλά πρότυπα IEEE για ηλεκτρικές διεπαφές (καλώδια υπολογιστή), ANSI για γλώσσες προγραμματισμού και VESA για οθόνες υπολογιστή και προσαρμογείς βίντεο.

Πλεονεκτήματα των προτύπων

Τα πρότυπα είναι επωφελείς τόσο για τον τελικό χρήστη όσο και για τους κατασκευαστές προϊόντων πληροφορικής, δεδομένου ότι εμποδίζουν τη σύγχυση μεταξύ των δύο μερών. Ένα παράδειγμα για το πώς ένα πρότυπο τέθηκε σε χρήση ήταν με 56k μόντεμ και τις τεχνολογίες X2 και Flex. Ως αποτέλεσμα, οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου είχαν μια δύσκολη επιλογή. Θα μπορούσαν να αγοράσουν και τα δύο μάρκα μόντεμ και μια ξεχωριστή γραμμή πρόσβασης για χρήση με κάθε μάρκα. Ή θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μόνο μία τεχνολογία και να χάσουν τις δραστηριότητές τους. Η λύση ήρθε με τη μορφή V.90, η οποία συνδυάζει δύο πρότυπα σε ένα.

Επιχειρηματικοί όροι, Ταξινόμηση, De facto πρότυπο, El Torito, Συντελεστής μορφής, Διαλειτουργικότητα, ITU, Κανονικοποίηση, Οδηγός στυλ, Ομοιογένεια