Ένα δίκτυο είναι μια συλλογή υπολογιστών, διακομιστών, κεντρικών υπολογιστών, συσκευών δικτύου, περιφερειακών ή άλλων συσκευών που είναι συνδεδεμένες μεταξύ τους για να επιτρέπουν την κοινή χρήση δεδομένων. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός δικτύου είναι το Διαδίκτυο, το οποίο συνδέει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Στα δεξιά υπάρχει μια εικόνα παράδειγμα οικιακού δικτύου με πολλούς υπολογιστές και άλλες συσκευές δικτύου που συνδέονται μεταξύ τους και με το Διαδίκτυο.

Ο όρος τοπολογία δικτύου περιγράφει τη σχέση των συνδεδεμένων συσκευών με βάση ένα γεωμετρικό γράφημα. Οι συσκευές αντιπροσωπεύονται ως κορυφές και οι συνδέσεις τους αντιπροσωπεύονται ως άκρα στο γράφημα. Περιγράφει πόσες συνδέσεις έχει κάθε συσκευή, με ποια σειρά και τι είδους ιεραρχία.

Τυπικές διαμορφώσεις δικτύου περιλαμβάνουν την τοπολογία του διαύλου, την τοπολογία του πλέγματος, την τοπολογία του δακτυλίου, την τοπολογία του αστέρα, την τοπολογία των δέντρων και την υβριδική τοπολογία.

Τα περισσότερα οικιακά δίκτυα έχουν ρυθμιστεί σε μια τοπολογία δέντρων που είναι συνδεδεμένη στο Internet. Τα εταιρικά δίκτυα χρησιμοποιούν συχνά τοπολογίες δένδρων, αλλά συνήθως ενσωματώνουν τοπολογίες αστέρων και ένα Intranet.

Ποιο ήταν το πρώτο δίκτυο υπολογιστών;

Ένα από τα πρώτα δίκτυα υπολογιστών που χρησιμοποιούσαν τη μεταγωγή πακέτων, το ARPANET αναπτύχθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960 και θεωρείται ο άμεσος προκάτοχος του σύγχρονου Διαδικτύου. Το πρώτο μήνυμα ARPANET στάλθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1969.

Internet, όροι δικτύου