Ο προηγούμενος υπολογιστής, η λογιστική μηχανή, ήταν ένα μη ηλεκτρικό σύστημα πληροφορικής που υπολογίζει τις οικονομικές πληροφορίες για τις επιχειρήσεις στη δεκαετία του 1940. Οι υπολογισμοί στη λογιστική μηχανή έγιναν χρησιμοποιώντας εργαλεία, κουμπιά, διακόπτες και κάρτες διάτρησης.

Όροι υλικού, κάρτες Punch