Ο ZX81 ήταν ένας οικιακός υπολογιστής, κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια ελαφρώς τροποποιημένη μορφή όπως το Timex Sinclair 1000, που παράγεται από την Sinclair Research και κατασκευάζεται από την Timex Corporation. Ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1981 ως διάδοχος του ZX80 της Sinclair. Όπως και το ZX80, ήταν μια χαμηλού κόστους εισαγωγή στο σπίτι υπολογιστών για το ευρύ κοινό. Ήταν μια τεράστια επιτυχία και πωλήθηκαν πάνω από 1, 5 εκατομμύρια μονάδες.

Για να καταστήσει το μηχάνημα προσιτό, το ZX81 σχεδιάστηκε για να χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν λιγότερα εξαρτήματα. Για βίντεο, συνδέθηκε με οικιακή τηλεόραση. Τα προγράμματα φορτώθηκαν και αποθηκεύτηκαν σε ταινία κασέτας ήχου. Είχε ένα κιλοβάτο μνήμης RAM. Το μηχάνημα δεν είχε κινούμενα μέρη, ούτε καν διακόπτη ισχύος και χρησιμοποίησε για την είσοδο ένα πληκτρολόγιο με μεμβράνη ευαίσθητο στην πίεση.

Όροι υλικού, οικιακός υπολογιστής