Ένα πιστοποιητικό ή ένα ψηφιακό πιστοποιητικό είναι ένα μοναδικό, ψηφιακά υπογεγραμμένο έγγραφο το οποίο προσδιορίζει με αξιοπιστία την ταυτότητα ενός ατόμου ή ενός οργανισμού. Χρησιμοποιώντας κρυπτογράφηση δημόσιου κλειδιού, η αυθεντικότητά του μπορεί να επαληθευτεί για να διασφαλιστεί ότι το λογισμικό ή ο ιστότοπος που χρησιμοποιείτε είναι νόμιμοι. Στο διαδίκτυο, ένα πιστοποιητικό υπογράφεται από μια αξιόπιστη ΑΠ (αρχή έκδοσης πιστοποιητικών) και επαληθεύεται με το δημόσιο κλειδί της αρχής. Το αποκρυπτογραφημένο πιστοποιητικό περιέχει ένα επαληθευμένο δημόσιο κλειδί του κατόχου πιστοποιητικού (χειριστής ιστότοπου), με τον οποίο μπορούν να δημιουργηθούν κρυπτογραφημένες επικοινωνίες HTTPS.

Ένα λειτουργικό σύστημα ή ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού μπορεί να προειδοποιήσει τον χρήστη όταν φορτώνει λογισμικό ή έναν ιστότοπο του οποίου το ψηφιακό πιστοποιητικό δεν επαληθεύεται από μια αξιόπιστη ΑΠ.

Αρχή Πιστοποίησης, Πιστοποιητικό Αυθεντικότητας, Ας Κρυπτογραφήσουμε, Όροι Ασφάλειας, SSL